Když císařovna Marie Terezie 1749 nechala starší původní stavby přestavět na letní rezidenci, vzniklo v zámku Schönbrunn důležité mocenské centrum Habsburské monarchie. Dvorní stát čítající stovky osob zajišťoval funkceschopnost politiky a společnosti a vyvinul dokonce vlastní řeč - Schönbrunnskou němčinu.
Celý komplex zahrnuje mimo jiné zámek s 1500 místnostmi, mnoho reprezentačních sálů a císařských obytných prostor je možné v rámci prohlídky navštívit. V zámeckém divadle vystupoval již Haydn a Mozart. Velmi rozsáhlý je zámecký park v jehož malé části se nachází Vídeňská zoologická zahrada. Celý objekt je od roku 1996 světovým dědictvím UNESCO a nejdůležitější vídeňskou pamětihodností.